NTC 小笠原 特装版

大陸や島の沿岸域を好み、全海域に生息すると考えられる。季節によって、餌場と繁殖場の二つの海域を移動する。小笠原と沖縄は、西部北太平洋繁殖海域と呼ばれる重要な繁殖場。12月から5月上旬頃に聟島列島、父島列島、母島列島、火山列島周辺の海域で見られ、オスの求愛行動や親子に出会うこともある。繁殖期にオスが発する抑揚のある声はザトウクジラの歌「ソング」として知られる。

小笠原では主に聟島列島から母島列島にかけての沿岸域に定住している。その他、小笠原にはハシナガイルカが定住し生息域が重なるところがあるが、ミナミハンドウイルカはハシナガイルカに比べ模様が不鮮明で口が短く太い。船や人に慣れている個体もいるため、イルカと一緒に泳ぐドルフィンスイムの対象になっている。

小笠原に日本人が入植する以前、1830年ごろから欧米系の移民に食用とされてきた歴史がある。現在も郷土料理として親しまれているが、保護のために年間の捕獲量は135頭で認可のもとに行われる。1910年からは、捕獲を行いながら保全活動にも力を入れている。また小笠原は、アオウミガメの日本最大の繁殖地として知られる。一定規模の産卵地としては北太平洋の北限にあたり、繁殖のために貴重な場所となっている。

小笠原では6種類のオカヤドカリ科の生物を見ることができるが、最も一般的なのがムラサキオカヤドカリである。季節を問わず見られるものの、昼間は海岸近くの林や岩場の物陰に潜んでおり、姿を現すのは夜になってから。日没後、懐中電灯を片手に探すと見つけられる。日本に生息するオカヤドカリは全てが天然記念物。

国の特別天然記念物で、和名は、陸上での動きが鈍く、簡単に捕獲できたことが由来という。近年は伊豆諸島の鳥島（伊豆鳥島）、尖閣諸島の北小島、南小島のみで繁殖が確認されているが、明治時代の乱獲で激減する以前は、小笠原諸島、大東諸島、台湾島の西方約50kmの澎湖諸島などでも広く繁殖していた。現在の主な繁殖地である鳥島が火山島であることなどから、最近は小笠原諸島の聟島でも、繁殖の試みが人の手によって行われている。

日本の固有種とされるチョウチョウウオのなかま。 南西諸島にも少数が生息するが、多くは小笠原諸島に生息する。サンゴ礁の10m以深に多く、普段は単独、または2個体で一緒に行動している。幼魚は主に潮間帯で過ごし、岩の隙間に潜んでいる。