なんかへんな生きもの ラバーマスコットコレクション

鮮やかな青緑色の羽と細長い嘴が特徴の小型の鳥で、北海道では夏季、その他の地域では留鳥として一年中見ることができる。川や池の近くに生息し小魚や水生昆虫、エビやカエルなどを食べる。直線飛行や滞空飛行（ホバリング）を駆使して水中で狩りを行う。捕えた獲物は嘴で挟んだまま岩に打ち付け、骨を砕いてから飲み込む。また、繁殖期にはオスがメスに獲物をプレゼントする求愛給餌を行い、時には自分と同じ大きさの獲物をメスにプレゼントする場合もある。雌雄は下嘴の色で見分けられ、オスは黒、メスはオレンジ色である。青緑色の美しい羽は鉱物である翡翠（ヒスイ）の語源にもなっており、「渓流の宝石」と呼ばれるほどである。

全長20センチほどの小型の鳥。開けた森林や林縁、河畔林、農耕地などに生息し、日本では北海道から九州で一年中見ることができる。小型だが肉食で、タカのようなカギ型の嘴で小鳥やバッタ、小型の哺乳類などを捕えて食べる。また、捕えた獲物を枝や有刺鉄線に突き刺す習性があり、日本ではこれを「モズのはやにえ」と言い、この処刑人めいた習性からドイツでは「絞め殺す天使」とも呼ばれる。江戸時代はモズは凶鳥として考えられており、『モズが鳴く夜は死人が出る』という言い伝えがあった。

古代から日本各地で飼われてきた日本犬の代表。「柴（しば）」は「小さいもの」の意味ともいわれる。体毛には赤、黒、胡麻、白があり、表面の固い毛の下には柔らかい下毛が生えていて、寒い冬でも平気だ。小型犬ながらがっちりした体つきで、小さめの三角形の耳がピンと立っている。 飼い主によくなつくことからペットとして、また勇敢ですばやい動きから狩猟犬としても愛されてきた。国内で飼われる日本犬の80％がシバイヌで、海外でも人気がある。 長野の信州柴、岐阜の美濃柴、山陰地方の山陰柴の３種をもとに、1936年に国の天然記念物に指定されている。 なお「豆柴」はふつう小型のシバイヌを交配させたもので、犬種ではない。オオカミに最も近いDNAを持つ犬種である。